Mewy (Laridae) - rodzina ptaków z rzędu siewkowych. Polska nazwa pochodzi od niemieckiego Möwe. Obejmuje gatunki wodne (mewy, rybitwy i brzytwodzioby) zamieszkujące cały świat.




Cechy charakterystyczne

Mewy charakteryzują się następującymi cechami:

    * zróżnicowana waga (od 100 g do 3 kg)
    * brak dymorfizmu płciowego
    * polimorfizm wiekowy i słabiej zaznaczony dymorfizm sezonowy
    * osobniki dorosłe ubarwione są najczęściej jasno, czasem z domieszką szarego i czarnego
    * młode zazwyczaj brunatno-białe
    * krępy tułów o długich skrzydłach
    * duża głowa z mocnym, prostym, zakończonym haczykiem dziobem
    * nogi o 3 palcach spiętych błoną pławną
    * duże gatunki późno dojrzewają i przed osiągnięciem dojrzałości płciowej kilkakrotnie zmieniają ubarwienie
    * doskonali lotnicy, latając pokonują długie dystanse
    * dobrze pływają, ale nie nurkują
    * na lądzie dobrze chodzą i biegają
    * żerują zarówno na lądzie, jak i w wodzie; wszystkożerne, choć wyraźnie przeważa pokarm zwierzęcy
    * często gnieżdżą się w koloniach
    * w zniesieniu zazwyczaj 1 do 3 jaj
    * pisklęta to zagniazdowniki, lecz jeszcze długo po uzyskaniu zdolności do lotu żebrzą o pokarm.

Rybitwy charakteryzują się następującymi cechami:

    * wysmukłe ciało
    * duża głowa z prostym, ostro zakończonym dziobem
    * krótkie nogi
    * długi, rozwidlony ogon
    * upierzenie zwykle białe z domieszką koloru czarnego
    * doskonali lotnicy, ale słabo chodzą po ziemi
    * większość gatunków pływa niechętnie
    * pożywienie zdobywają w wodzie pikując na nie z góry, czasem biernie nurkują (wykorzystując rozpęd); niektóre chwytają owady w locie
    * żywią się niemal wyłącznie drobnymi rybami i bezkręgowcami wodnymi
    * zamieszkują brzegi zbiorników zarówno słodkowodnych, jak i słonych.

Brzytwodzioby charakteryzują się następującymi cechami:

    * długość ciała 35-50 cm, rozpiętość skrzydeł 105-127 cm
    * waga ciała 110 - 325 g
    * upierzenie wierzchu ciała czarne, spód biały
    * charakterystyczny dziób (dolna część jest dłuższa od górnej)
    * źrenica o pionowym ułożeniu (zwęża się lub rozszerza w zależności od natężenia światła)
    * żywi sie drobnymi zwierzętami morskimi
    * pożywienie chwyta lecąc tuż nad wodą, zanurzając dolną część dzioba w wodzie
    * żerują głównie o zmroku i nocą
    * żyją i gniazdują w koloniach
    * gniazda zakładają na ziemi lub w niskich krzewach
    * samice składają od 2 do 5 jaj, które wysiadują 25-30 dni
    * młode opuszczają gniazdo po około miesiącu życia